Три реактора по производству плутония в Сибири не станут полностью гражданскими к концу этого года, как было предусмотрено ранее российско-американскими договоренностями. Это означает, что производство плутония в России в ближайшем будущем не прекратится.

В июне 1994 года премьер-министр Виктор Черномырдин и вице-президент США Альберт Гор подписали соглашение, согласно которому не позднее 2000 года Россия должна прекратить производство оружейного плутония на трех оставшихся реакторах, предназначенных для его производства. Однако, похоже, что проект будет похоронен, так как Россия заявляет, что реакторы являются главным источником тепла для близлежащих городов.

Два из упомянутых реакторов расположены в Северске, и один — в Железногорске (Центральная Сибирь).

В соответствии с договоренностями 1994 года, с целью прекращения производства плутония США должны были помочь России построить вместо реакторов теплоэлектростанцию на органическом топливе в рамках согласованного времени. Но затем в 1996 году Россия и США заключили новое соглашение, предусматривающее вместо замены реакторов их использование только в гражданских целях.

В реакторах используются тепловыделяющие сборки особой конструкции с нестандартной оболочкой. После выработки топливо имеет очень ограниченный срок хранения и должно быть переработано в короткий срок. Переработка приводит к производству около 1.5 тонн оружейного плутония ежегодно.

Конверсия активной зоны
При условии конверсии активных зон реакторов использование тепловыделяющих сборок с нестандартной оболочкой и высокообогащенным топливом снизится, что приведет к снижению производства плутония, по крайней мере, в 10-100 раз по сравнению с настоящим уровнем. Плутоний из реконструированных реакторов не может служить для производства ядерных боеголовок. Кроме того, и это наиболее важно, отработавшее ядерное топливо не будет требовать обязательной переработки.

Согласно первоначальному соглашению в 1996 году, конверсия активной зоны реакторов должна была быть закончена к концу 1999 года. Сейчас, по-видимому, план будет нарушен. Госатомнадзор (ГАН) еще не закончил лицензирование реакторов. С того момента как был предложен план конверсии реакторов, ГАН резко выступал против этого. В прошлом году Bellona WEB цитировал высказывание главы Госатомнадзора Юрия Вишневского: «Продолжение эксплуатации двух реакторов в Северске чревато опасностью аварии чернобыльского типа в Томской области». Вишневский добавил, что реакторы уже дважды превысили допустимый срок эксплуатации, и существует значительный риск возникновения аварии на этих объектах.

Два реактора в Северске, которые продолжают работать и нуждаются в реконструкции, были запущены в 1965 и 1967 годах. Эксплуатация третьего реактора в Железногорске началась в 1964 году. Однако сценарий возможной аварии этого реактора рассматривается не таким драматичным, так как он находится внутри закрытого подземного ядерного комплекса, который сможет предотвратить выход радиации в окружающую среду.

Самые опасные реакторы в России
Два реактора в Северске считаются самыми опасными реакторами в России. Эти графитовые и охлаждаемые водой реакторы имеют общую конструкцию с реакторами типа РБМК, установленными на Чернобыльской, Ленинградской и Игналинской АЭС. Теплоноситель реакторов используется для отопления города Северск. Часть его также перегоняется по трубам теплосети для обогрева жилого фонда в Томске, в нескольких километрах к югу от Северска.

Насколько может судить Bellona WEB, несогласие ГАНа с проектом конверсии связано, прежде всего, с предложенной схемой охлаждения реакторов. ГАН также скептически относится к возможности устойчивой работы реакторов с запланированной мощностью.

Высокообогащенный уран вместо низкообогащенного

Первоначальный план конверсии предполагал использование в этих реакторах низкообогащенного урана, но пока никто не одобрил технический анализ о возможности такого решения для реакторов в Северске с технической точки зрения.

В недавнем интервью авторитетному американскому журналу Nuclear Weapons and Materials Monitor заместитель руководителя программы «Совместное сокращение угрозы» (CTR) полковник Джим Рид сообщил: «Есть договоренность, что в первом реакторе будет использоваться активная зона с высокообогащенным ураном». Процесс конверсии активных зон реактора является частью программы, которая поддерживается CTR. По словам Джима Рида, никакие тепловыделяющие сборки с низкообогащенным ураном никогда не лицензировались для работы в активных зонах этих реакторов, и этот процесс займет значительное время, прежде чем начнется использование низкообогащенного урана. «Мы упорно работаем над тем, чтобы ГАН провел лицензирование этих реакторов, работающих на топливе, характеристики которого они хорошо знают и использовали в течение многих лет».

Прогресс в деле конверсии реакторов займет время. Никто больше не верит, что Россия будет готова остановить производство плутония к 2000 году, как официально заявил об этом в 1992 году Борис Ельцин. Судя по ситуации сегодня, производство плутония будет продолжаться, по крайней мере, до 2002 или 2003 года, добавляя ежегодно от 3 до 4.5 тонн оружейного плутония к уже накопленным в России запасам.