Сторонами соглашения, подписанного в официальной резиденции премьер-министра Норвегии Йенса Столтенберга, стали также катарский производитель удобрений QAFCO и норвежский химический гигант Yara International ASA. На церемонии присутствовали сам премьер-министр Норвегии и его катарский коллега, шейх Хамад бин Яссим аль Тани.

Президент Беллоны Фредерик Хауге сказал, что Беллона гордится подписанием контракта.

«Беллона давно вынашивала и продвигала проект «Зеленая Сахара». Теперь это отдельная организация, самостоятельная компания, а мы гордимся тем, что способствовали ее становлению», – сказал Хауге.

Пилотный объект в Катаре будет располагаться на принадлежащем компании QAFCO участке в 10 тыс. кв. м. и призван продемонстрировать весь задуманный проектом потенциал по выращиванию в пустыне сельскохозяйственных культур с использованием соленой воды и возобновляемых источников энергии.

На полную мощность новый объект должен выйти к декабрю 2012 г. На участке запланировано строительство работающих на морской воде парников, электрогенераторов, производящих энергию при помощи солнечных батарей и технологии концентрированной солнечной энергии, плантаций по выращиванию водорослей и установок по выпариванию соли.

Расходы по реализации проекта, оцениваемые в $5,3 млн. (около 154 млн. руб.), возьмут на себя Yara и QAFCO.

Беллона — «инкубатор» и движущая сила проекта

В 2007 г. Межправительственная группа экспертов по изменению климата ООН (МГЭИК)   возложила подавляющую часть ответственности за усилия по снижению выбросов парниковых газов в течение следующих сорока лет – 80% всех мер, которые требуется предпринять для предотвращения мирового климатического кризиса – на богатые государства.

Предупреждения ведущих климатологов мира не остались без внимания Беллоны, и одним из важных направлений работы этой экологической организации стала поддержка серьезных научных исследований, нацеленных на эффективное противостояние угрозам изменения климата в глобальном масштабе. Ответом на выводы, озвученные экспертами МГЭИК, стал выпущенный Беллоной в 2008 г. доклад «Как бороться с глобальным потеплением» (How to Combat Global Warming, на англ. яз.).

Одно из решений, предложенных Беллоной, состояло в широком применении биомассы – естественного поглотителя углекислого газа, который необходим растениям для процесса фотосинтеза, – например, для производства экологичного топлива и других целей.

Но этот подход до недавнего времени был связан и с определенным существенным недостатком: Масштабное использование биомассы входит в противоречие с соображениями пищевой безопасности. В частности, одной из культур, используемых в производстве альтернативного топлива, является кукуруза. Слишком интенсивное выращивание кукурузы грозит истощить возделываемые земли, и, кроме того, требует больших количеств пресной воды. При этом растущий дефицит пищевых продуктов и питьевой воды является одним из самых тяжелых проявлений глобального потепления.

Как раз с этой проблемой успешно справляется «Зеленая Сахара» – как в части рационального землепользования на относительно небольшой территории, так и потому, что пилотный проект, запускаемый в Катаре, задуман как раз для освоения непригодных для земледелия засушливых земель.    

Основная идея «Зеленой Сахары» такова: парники с солёной водой, используемые для выращивания водорослей и овощей, преобразуют морскую воду в пресную. Аккумулированная солнечная энергия производит как электроэнергию для работы насосов и вентиляторов, так и воду. Влажный, прохладный воздух в теплицах создаёт хорошие условия для роста культур внутри, а образование конденсата и пара будет обеспечивать произрастание культур снаружи. Между тем, пресная вода используется для выращивания зерновых культур и овощей в окружающих засушливых районах, а также для обеспечения водой установки по аккумулированию солнечной энергии, которая требует большого количества воды. Кроме того, выращивание водорослей даст миру столь необходимую биомассу, которая затем может быть использована для производства энергии или продуктов питания.

Выращивание водорослей для производства биомассы является намного более выгодной альтернативой другим культурам. Оно не требует использования больших участков земли, а сами водоросли хорошо растут в морской воде или солоноводных теплицах.

В 2009 году, после того, как первые исследования показали, что концепция проекта возможна для реализации и экономически целесообразна, проект был представлен на международном уровне в декабре 2009 года на конференции ООН по климату в Копенгагене в Дании. Инновационный подход стал сенсацией и был очень хорошо воспринят участниками конференции.

Теперь «Зеленая Сахара» – самостоятельная организация, возникновению и развитию которой немало способствовали усилия Беллоны. Свое участие в проекте Беллона, один из членов совета директоров «Зеленой Сахары», продолжит и дальше. Беллона также владеет 30% компании, хотя ее доля в проекте не предусматривает получения дивидендов от дохода компании.

Эффект синергии

В прошлом году проект «Зеленая Сахара» уже запустил подобный объект в Иордании, где солнечная энергия также будет использоваться для выработки пресной воды и производства биомассы на основе водорослей, выращиваемых с помощью соленой воды.

В этот экспериментальный объект, строящийся около г. Акаба, норвежские власти вложили 3,6 млн. норвежских крон (18,7 млн. руб.).

После подписания соглашения в Аммане в январе 2011 г. министр иностранных дел Норвегии Йонас Гар Стере отозвался об инициативе как о «блестящем и потенциально важном проекте».

А объект в Катаре, по словам Хауге, «без сомнения, поможет нам быстрее найти полномасштабные решения в Иордании».

Контактная информация:

Беллона:
Отдел по связям с общественностью: Магнус Борген (Magnus Borgen), magnus@bellona.no; +47 977 28 476

«Зеленая Сахара» и пилотный проект в Катаре:
The Sahara Forest Project AS: Генеральный директор Йоаким Хауге (Joakim Hauge), joakim@saharaforestproject.com; +47 40 85 61 90

А также:
Yara International ASA, Esben Tuman, Vice President Corporate Communications, esben.tuman@yara.com; +47 905 08 400
QAFCO, Hamed Al Marwani, Chief Administration Officer, hmarwani@qafco.com.qa; +974 44228591